L’énergie solaire est à la source de toute forme de vie. Ces formes de vie sont à l’origine de toutes les fibres textiles utilisées au cours de l’histoire de l’humanité :
- les fibres végétales : le coton et le lin; la cellulose constitue le squelette de tous les végétaux. Elle est obtenue par photosynthèse.
- les fibres animales : la laine et la soie; la nourriture ingérée par les animaux est transformée en protéines.
- les fibres manufacturées d’origine cellulosique; la matière première est la cellulose extraite du bois.
Les fibres manufacturées d’origine synthétique; la matière première est le pétrole, issu du planton marin.